Lesiones deportivas: quitar el dolor pronto para volver antes y mejor

La pregunta

Cuando un deportista se lesiona, lo clásico es el protocolo PRICE: proteger, reposo, hielo, compresión y elevación. Lo que se discute es qué hacer con el dolor.

Quitarlo y bajar la inflamación en los primeros días es controvertido por dos motivos. Uno, que la inflamación se considera que no es sólo daño: es la que enciende las fases siguientes de la reparación biológica, y frenarla podría retrasarla. Y dos, que sin dolor se puede ocultar el diagnóstico y acabar agravando la lesión.

Enfrente hay un hecho igual de sólido: inmovilizar mucho tiempo es malo. Produce atrofia de todo el sistema musculoesquelético, aumenta la inflamación, reduce la capacidad de curación, aumenta las complicaciones y dificulta la movilización posterior. Y el retraso en la rehabilitación se asocia a un dolor más prolongado y a una vuelta a competir más tardía.

La técnica paso a paso

Quiénes entraron

Los pacientes tratados con esta técnica por el autor. Se excluyó a quien no se pudo seguir al menos cinco meses después. Los fármacos empleados son de uso habitual para el dolor; todos los pacientes dieron su consentimiento verbal y firmaron el consentimiento del tratamiento.

Es un estudio observacional retrospectivo de revisión de historias clínicas, de mayo de 2015 a junio de 2024. La tabla que publica recoge 40 registros de tratamiento.

El registro siguió después del artículo: hoy suma 54 pacientes, con una media de 2,38 días hasta volver a los entrenamientos y de 5 hasta volver a la competición. Son las cifras de arriba; la tabla y las gráficas de esta página recogen los 40 registros publicados.

De los 40 registros, 29 son de baloncesto y el resto de fútbol, ciclismo, crossfit, triatlón y atletismo. Veintitrés corresponden a deportistas profesionales, ocho a semiprofesionales y nueve a amateurs. Veintiocho lesiones eran agudas, seis subagudas y seis crónicas; en cinco casos había rotura.

Cómo se mide

EPN es la escala de puntuación numérica del dolor: el paciente pone una nota de 0 (nada de dolor) a 10 (el peor dolor imaginable). Se recogió el dolor de base en consulta, el de justo después del tratamiento y el de las revisiones posteriores. La técnica se consideró eficaz cuando el deportista daba un 3 o menos inmediatamente después.

RTP —return to play— son los días hasta que vuelve a competir completamente recuperado.

Junto a eso se anotó la edad, el deporte, si era profesional, si la lesión era aguda, subaguda o crónica, si había rotura, los días transcurridos hasta el tratamiento, los días hasta reiniciar los entrenamientos, y si hubo empeoramiento a corto plazo o recaída a medio y largo plazo.

Veintiséis de los cuarenta registros volvieron a entrenar al día siguiente o antes. Para volver a competir el reparto se estira: dieciséis lo hicieron entre el cuarto y el séptimo día, y ocho tardaron entre ocho y quince.

Los datos, uno a uno

Esta es la Tabla 1 del artículo completa. Se muestran los ocho primeros registros; el resto se despliega aquí mismo.

Qué concluye

El apartado de resultados lo resume en tres puntos, literalmente: que «todos los deportistas refirieron tras el tratamiento un valor en la EPN igual o menor a 3»; que «todos los deportistas consiguieron reiniciar la actividad deportiva y la competición de forma precoz tras el tratamiento»; y que, «independientemente del tipo de lesión y el tiempo hasta su tratamiento, ninguno de los deportistas sufrió un empeoramiento de su lesión al reiniciar su actividad deportiva, y tampoco ninguno sufrió una recaída a medio y largo plazo».

Lo que el artículo deja abierto

La discusión no cierra el tema, lo abre. Hoy la rehabilitación avanza siguiendo la regla de no pasar de 3 en la escala de dolor: si el dolor se apaga muy pronto y se mantiene, ese parámetro deja de servir para guiar la progresión, y el artículo se pregunta con qué habría que sustituirlo y si seríamos capaces de trabajar sin él sin comprometer la calidad de la rehabilitación.

Sobre los anestésicos locales plantea algo contraintuitivo: son miotóxicos, hasta el punto de que se usan en modelos experimentales para provocar lesión muscular. Destruyen el miocito pero sin alterar la membrana basal, que es lo que marca si un músculo regenera o cicatriza. De ahí la pregunta de si podrían estar ayudando a limpiar las células lesionadas dejando un terreno mejor para regenerar, sumado a su efecto vasodilatador.

Y sobre los antiinflamatorios reconoce el punto débil de todo el debate: no existen parámetros que digan cuándo una respuesta inflamatoria es la adecuada y cuándo es excesiva y hace daño por sí misma. Plantea si un único bolo local se comporta distinto de un tratamiento oral prolongado, sin afirmarlo.